| |
| CLORIS, que dans mon cœur j’ai si longtemps servie, | |
| Et que ma passion montre à tout l’univers, | |
| Ne veux-tu pas changer le destin de ma vie, | |
| Et donner de beaux jours à mes derniers hivers? | |
| |
| N’oppose plus ton deuil au bonheur où j’aspire. | 5 |
| Ton visage est-il fait pour demeurer voilé? | |
| Sors de ta nuit funèbre, et permets que j’admire | |
| Les divines clartés des yeux qui m’ont brûlé. | |
| |
| Où s’enfuit ta prudence acquise et naturelle? | |
| Qu’est-ce que ton esprit a fait de sa vigueur? | 10 |
| La folle vanité de paraître fidèle | |
| Aux cendres d’un jaloux m’expose à ta rigueur. | |
| |
| Eusses-tu fait le vœu d’un éternel veuvage | |
| Pour l’honneur du mari que ton lit a perdu, | |
| Et trouvé des Césars dans ton haut parentage: | 15 |
| Ton amour est un bien qui m’est justement dû. | |
| |
| Qu’on a vu revenir de malheurs et de joies, | |
| Qu’on a vu trébucher de peuples et de rois, | |
| Qu’on a pleuré d’Hector, qu’on a brûlé de Troyes, | |
| Depuis que mon courage a fléchi sous tes lois! | 20 |
| |
| Ce n’est pas d’aujourd’hui que je suis ta conquête; | |
| Huit lustres ont suivi le jour que tu me pris; | |
| Et j’ai fidèlement aimé ta belle tête | |
| Sous des cheveux châtains, et sous des cheveux gris. | |
| |
| C’est de tes jeunes yeux que mon ardeur est née, | 25 |
| C’est de leurs premiers traits que je fus abattu; | |
| Mais, tant que tu brûlas du flambeau d’hyménée, | |
| Mon amour se cacha pour plaire à ta vertu. | |
| |
| Je sais de quel respect il faut que je t’honore, | |
| Et mes ressentiments ne l’ont pas violé; | 30 |
| Si quelquefois j’ai dit le soin qui me dévore, | |
| C’est à des confidents qui n’ont jamais parlé. | |
| |
| Pour adoucir l’aigreur des peines que j’endure, | |
| Je me plains aux rochers, et demande conseil | |
| A ces vieilles forêts, dont l’épaisse verdure | 35 |
| Fait de si belles nuits en dépit du soleil. | |
| |
| L’âme pleine d’amour et de mélancolie, | |
| Et couché sur des fleurs et sous des orangers, | |
| J’ai montré ma blessure aux deux mers d’Italie, | |
| Et fait dire ton nom aux échos étrangers. | 40 |
| |
| Ce fleuve impérieux à qui tout fit hommage, | |
| Et dont Neptune même endura le mépris, | |
| A su qu’en mon esprit j’adorais ton image, | |
| Au lieu de chercher Rome en ses vastes débris. | |
| |
| Cloris, la passion que mon cœur t’a jurée | 45 |
| Ne trouve point d’exemple aux siècles les plus vieux. | |
| Amour et la Nature admirent la durée | |
| Du feu de mes désirs, et du feu de tes yeux. | |
| |
| La beauté qui te suit depuis ton premier âge, | |
| Au déclin de tes jours ne veut pas te laisser; | 50 |
| Et le temps, orgueilleux d’avoir fait ton visage, | |
| En conserve l’éclat, et craint de l’effacer. | |
| |
| Regarde sans frayeur la fin de toutes choses, | |
| Consulte ton miroir avec des yeux contents: | |
| On ne voit point tomber ni tes lis ni tes roses, | 55 |
| Et l’hiver de ta vie est ton second printemps. | |
| |
| Pour moi, je cède aux ans, et ma tête chenue | |
| M’apprend qu’il faut quitter les hommes et le jour; | |
| Mon sang se refroidit; ma force diminue; | |
| Et je serais sans feu, si j’étais sans amour. | 60 |
| |
| C’est dans peu de matins que je croîtrai le nombre | |
| De ceux à qui la Parque a ravi la clarté. | |
| Oh! qu’on oira souvent les plaintes de mon ombre | |
| Accuser tes mépris de m’avoir maltraité! | |
| |
| Que feras-tu, Cloris, pour honorer ma cendre? | 65 |
| Pourras-tu sans regret ouïr parler de moi, | |
| Et le mort que tu plains te pourra-t-il défendre | |
| De blâmer ta rigueur et de louer ma foi? | |
| |
| Si je voyais la fin de l’âge qui te reste, | |
| Ma raison tomberait sous l’excès de mon deuil; | 70 |
| Je pleurerais sans cesse un malheur si funeste, | |
| Et ferais, jour et nuit, l’amour à ton cercueil. | |
| |
